Kniha je zložená z troch tematických častí, ktoré však medzi sebou v mnohých bodoch komunikujú. Prvá časť má názov Prekračovanie národnoobrodeneckých reprezentácií, druhá časť Spory o kultúrny model a tretia časť Urbanita a identita. Editorky a editor M. Bystrzak, I. Taranenková a R. Passia knihu venovali literárnemu vedcovi Rudolfovi Chmelovi. Jednotlivé príspevky totiž nadväzujú na výskumné témy, ktorým sa R. Chmel dlhodobo venoval. Všímajú si predovšetkým otázky slovenskej kultúrnej identity a jej polemického formovania v prostredí strednej Európy, procesy modernizácie a alternatívne, resp. okrajové myšlienkové a umelecké koncepcie vytesnené dominantným národným naratívom. To všetko spoluformovalo slovenskú literatúru a kultúru v 19. a 20. storočí a často skryto alebo i otvorene zasahovalo do sociálno-politickej reality.
